어지럼증(Dizziness)은 자신이 움직이거나 주변이 빙글빙글 도는 것처럼 느끼는 증상을 통틀어 이르는 말입니다. 어지럼증은 매우 흔한 증상으로, 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다.
가장 흔한 어지럼증의 원인은 평형 감각을 담당하는 귀 안의 전정기관 이상입니다.
양성 돌발성 체위성 현훈(BPPV): 귓속 전정기관에 있는 이석(otolith)이 떨어져 나와 반고리관으로 들어가면 발생합니다. 특정 자세를 취할 때(예: 머리를 갑자기 돌리거나, 누웠다 일어날 때) 수십 초에서 1분 이내로 빙글빙글 도는 듯한 어지럼증이 나타납니다.
메니에르병(Meniere's disease): 귓속 전정기관의 내림프액이 과도하게 증가하여 발생합니다. 갑작스러운 회전성 어지럼증과 함께 이명(귀울림), 난청, 귀가 먹먹한 증상이 동반됩니다.
전정신경염(Vestibular neuritis): 바이러스 감염 등으로 전정신경에 염증이 생기는 질환입니다. 심한 어지럼증이 갑자기 나타나 수일간 지속되며, 구토와 균형 장애를 동반하지만 난청은 없습니다.
뇌의 평형 중추에 문제가 생기면 어지럼증이 나타날 수 있으며, 이는 즉시 병원을 방문해야 하는 심각한 증상일 수 있습니다.
소뇌, 뇌간 질환: 뇌졸중(뇌경색, 뇌출혈), 종양, 탈수초성 질환(다발성 경화증) 등으로 인해 소뇌나 뇌간에 손상이 생기면 심한 어지럼증과 함께 두통, 팔다리 마비, 언어 장애 등 신경학적 증상이 동반됩니다.
편두통: 일부 편두통 환자는 두통이 시작되거나 끝날 무렵 또는 두통이 없는 시기에도 어지럼증을 겪을 수 있습니다.
자율신경계 이상: 기립성 저혈압이 대표적인 예로, 앉았다 일어설 때 순간적으로 혈압이 떨어져 어지럽고 눈앞이 캄캄해지는 증상입니다.
심장 및 혈관 질환: 심장 박동 이상(부정맥), 심부전, 동맥경화 등으로 뇌로 가는 혈액 공급이 원활하지 못할 때 어지럼증이 발생할 수 있습니다.
심리적 요인: 불안장애, 공황장애, 과호흡 증후군 등으로 인해 어지럼증을 느낄 수 있습니다.
약물 부작용: 항고혈압제, 항우울제, 수면제 등 일부 약물은 어지럼증을 유발할 수 있습니다.
다음과 같은 증상이 동반된 어지럼증은 즉시 병원을 방문하여 정확한 진단을 받아야 합니다.
어지럼증과 함께 심한 두통, 팔다리 마비, 발음 이상, 의식 변화가 나타날 때
어지럼증이 갑작스럽게 발생하고 매우 심할 때
고령의 환자가 어지럼증을 호소할 때
어지럼증과 함께 **시야가 흔들리는 증상(안진)**이 관찰될 때
어지럼증의 한의학적 치료는 어지럼증의 원인을 단순히 귀의 문제로 국한하지 않고, 전신적인 불균형의 결과로 봅니다. 개인의 체질과 증상에 따라 원인을 파악하고, 몸의 기능을 조화롭게 회복시켜 어지럼증을 근본적으로 다스리는 데 중점을 둡니다.
한의학에서는 어지럼증을 "현훈(眩暈)"이라고 부르며, 주로 다음과 같은 원인으로 구분합니다.
간신음허(肝腎陰虛): 👴🏼 나이가 들면서 간과 신장의 음기(陰氣)가 부족해져 발생합니다. 음기 부족은 몸속의 허열(虛熱)을 조절하지 못하게 해 어지럼증, 이명, 허리와 무릎의 통증 등이 나타납니다.
담습중조(痰濕中阻): 🍔 기름진 음식, 소화 불량 등으로 인해 몸 안에 노폐물인 "담(痰)"과 습기(濕)가 쌓여 발생합니다. 이 경우 머리가 무겁고 어지러우며, 속이 메슥거리는 증상을 동반합니다.
기혈허약(氣血虛弱): 🩸 과로, 출산, 큰 병을 앓은 후 등 몸의 기와 혈이 부족해져 발생합니다. 어지럼증과 함께 안색이 창백하고, 식은땀이 나며, 기력이 없는 증상이 나타납니다.
간양상항(肝陽上亢): 😠 스트레스나 과도한 감정 변화로 간의 기운이 위로 치솟아 발생합니다. 어지럼증과 함께 두통, 뒷목 뻣뻣함, 짜증, 고혈압 등이 나타나기 쉽습니다.
한약 치료: 어지럼증의 원인에 따라 맞춤형 한약을 처방합니다. 간신음허에는 육미지황탕, 담습중조에는 반하백출천마탕, 기혈허약에는 보중익기탕 등이 사용됩니다. 한약은 단순히 어지럼증을 억제하는 것이 아니라, 원인을 치료하여 몸의 기능을 회복시키는 역할을 합니다.
침 치료: 어지럼증에 효과적인 경혈에 침을 놓아 기혈 순환을 돕고, 전정기관의 기능을 안정시킵니다. 대표
뜸 치료: 특정 혈자리에 뜸을 떠서 몸을 따뜻하게 하고 순환을 개선하여 어지럼증을 완화합니다.
추나 요법: 경추(목뼈)의 틀어짐이 어지럼증의 원인인 경우, 추나 요법을 통해 경추를 교정하여 신경의 압박을 풀어줍니다.
한의학적 치료는 어지럼증의 근본 원인을 파악하여 개인에게 맞는 치료법을 제공함으로써 재발을 막고 전신 건강을 회복하는 데 도움을 줄 수 있습니다.